Mineral de amianto

• Silicatos fibrosos más utilizados

   

  Crisotilo

  Amianto blanco. Silicato de magnesio hidratado.

  Es la variedad de amianto más utilizada en España, ya que tiene menos dureza y es más fácil de trabajar.

  Color blanco verdoso.

  Densidad de la fibrilla de 0,023 micrómetros

  Densidad de la fibra industrial de 0,1 a 1 micrómetro

  longitud máxima de la fibra 40 micrómetros

  Punto de fusión del residuo 1500ºC.

  Resistencia a la tracción de 50 a 200 kg/mm2

  Flexibilidad excelente

  Aptitud para el hilado muy buena

  Se encuentra en yacimientos de la península del Labrador (Canadá), Italia, Rusia, Rodesia, Suiza y Estados Unidos. En España se encuentran cantidades importantes Santa Marta de Ortigueira (La Coruña).

  Algunas variedades nobles se emplean como roca ornamental. En el pasado era el principal de los minerales de asbestos en tejidos y aislantes, pero se restringió su uso debido a sus propiedades cancerígenas.

   

  Crocidolita

  Amianto azul. Silicato de hierro y sodio.

  Sus fibras pueden ser peligrosas para la salud, produciendo daños pulmonares si se inhalan.

  Color azul.

  Dureza intermedia entre el crisotilo y la amosita

  Densidad de la fibrilla, de 0.08 micrómetros

  Densidad de la fibra industrial de 1 a 2 micrómetros

  Longitud máxima de la fibra 70 micrómetros

  Punto de fusión del residuo 1100 ºC

  Flexibilidad mediocre

  Resistencia química de los ácidos

  Gran dureza, no es buena para hilar pero sí como aislante térmico.

  En España hay yacimientos en Galicia.

  El asbesto azul o crocidolita se usa industrialmente a pesar de los riesgos para la salud que conlleva. Existen grandes yacimientos de crocidolita en las minas de Sudáfrica, y algo menor pero también importante en Australia.

• Propiedades físicas y químicas del amianto

   

  Las variedades de amianto, solas o en mezclas, han sido utilizadas como materia prima en la fabricación de numerosos y diferentes materiales y productos a los que confiere excelentes propiedades físicas y químicas (resistencia mecánica, incombustibilidad, no biodegradables, baja conductividad térmica, resistencia al ataque químico, etc.)

   

  Resistencia mecánica

  Resistencia al fuego

  Aislante térmico

  Resistencia a la fricción

  Resistencia a la abrasión

  Resistencia a agentes químicos

  Resistencia a microorganismos

  Gran capacidad aislante eléctrica

  Aislamiento acústico

   

  Con la excepción del crisotilo, todas las formas de amianto son muy resistentes a los ácidos y a los álcalis y todos se descomponen a altas temperaturas (800-1000 °C.)

• Extracción y preparación del amianto

   

   

  1º El mineral se extrae junto con su roca madre (contenido en fibra de las vetas más ricas pueden llegar hasta un 30%).

   

  2º Clasificación previa para enriquecer el mineral útil.

   

  3º Se machaca y se deseca en horno giratorio para facilitar la separación de fibras, lo que se verifica haciéndolo pasar por tamices vibratorios en pendiente. Al tener las fibras una menor velocidad de cída que las partículas más compactadas, se eliminan estas últimas por la parte inferir de los tamices, mientras a la parte superior se elevan mediante succión aplicada a la parte superior de ellos.

  

  4º El proceso acaba con el envasado de las fibras sin abrir, clasificadas por tamaño en sacos de plástico de unos 25 kg.

   

  5º En función del prodcuto que se desea fabricar se le da un proceso u otro: mezcla con cemeto, tejido en las fibras, mezcla con plásticos, mezclas con cauchos.